Liebe Kolleg:innen,

der Journalismus steht mitten im politischen Kreuzfeuer und die Pressefreiheit wird auf eine Art und Weise angegriffen, wie wir es uns vor Kurzem noch nicht hätten vorstellen können. Unsere Glaubwürdigkeit wird immer mehr in Frage gestellt. Wir erreichen immer weniger Menschen mit unseren Recherchen, weil sie sich längst abgewendet haben. Was können wir jetzt tun?

Damit man uns vertraut, kommt es nicht nur auf die Veröffentlichungen an. Sondern auch auf den Weg dorthin. Mein Kollege Jim Mintz und ich habe einen Vorschlag.

Die Idee bezieht sich auf den letzten Bestandteil jeder Recherche. Sie erscheint womöglich radikal, ist aber sehr praktisch und eigentlich einfach umzusetzen: Schluss mit den Last-Minute-Konfrontationen.

Warum genau – abgesehen von den presserechtlichen Minimalvorschriften – halten wir es eigentlich für normal, eine Firma, Behörde oder Person, über die wir recherchieren, erst etwa 48 Stunden vor einer Veröffentlichung mit einem Fragenkatalog zu überraschen? Wie oft ist die Geschichte, der Beitrag in dem Moment eigentlich längst fertig, mindestens im Kopf? Und in wie vielen Fällen könnte die Antwort wirklich noch etwas an unserer Veröffentlichung ändern?

Wir sollten Konfrontationen in der Art und Weise, wie wir sie zur Zeit durchführen, fundamental überdenken. Schon das Wort an sich klingt feindselig. Dabei geht es doch eigentlich darum, einer Person oder Institution zu zeigen, was unsere Recherche über sie zutage gefördert hat. Zu häufig sind es Scheinkonfrontationen, die den Schwarz-Weiß-Journalismus befördern und Zweifel an den Medien verstärken.

Unser Vorschlag: Wir sollten so früh wie möglich mit der Behörde, Firma oder Person, über die wir recherchieren, Kontakt aufnehmen – denn sie weiß naturgemäß deutlich mehr über das, was uns interessiert, als wir selbst. Wir können uns von ehemaligen zu aktiven Mitarbeiter:innen bis zu Verantwortlichen vortasten, ohne uns von der nutzlosen Sorge einschränken zu lassen, dabei „erwischt“ zu werden. In den allermeisten Fällen ist das nämlich reine Verschwendung von Zeit und Energie.

Und wir sollten alles dafür tun, um mit denjenigen, denen wir etwas vorzuwerfen haben, ins Gespräch zu kommen – so früh wie möglich! Das passt nämlich viel besser zu einem ehrlichen Interesse an Aufklärung. Und schafft Vertrauen. Bei Quellen, bei „Rechercheobjekten“ – und bei Leser:innen, die das Ergebnis einer ausgewogenen, ergebnisoffenen Recherche präsentiert bekommen.

Eure
Stefanie Dodt

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Liebe Kolleg:innen,

als RBB-Intendantin Ulrike Demmer mit ein paar Minuten Verspätung und außer Atem die Bühne im kleinen Sendesaal betrat, hatte sie eine klare Botschaft für die knapp 200 Besucher:innen: Machen Sie keine Fehler! Recherchieren Sie gut!

Demmer bezog sich dabei – ohne es ausdrücklich zu sagen – auf die Causa Gelbhaar und die dabei gemachten „schwerwiegenden Fehler“ (RBB). Ihre Rede war der Start in die zweitägige Konferenz „Junge Recherche“, organisiert von Netzwerk Recherche. Eingeladen zur Konferenz waren alle, die am Beginn ihrer journalistischen Karriere stehen. Zwei Tage lang ging es um Handwerk, Austausch, Debatten und Inspiration. Und nachdem sich schon im Vorfeld ein großes Interesse an den Tickets abgezeichnet hatte, war eine echte Begeisterung für investigativen Journalismus an den beiden Tagen in Berlin spürbar. Herzlichen Dank an alle Teilnehmer:innen, Referent:innen und Unterstützer:innen.

Die Erklärung für Demmers Verspätung am Morgen folgte wenige Stunden später: Der RBB teilte mit, dass Chefredakteur David Biesinger und Programmdirektorin Katrin Günther ihre Ämter niederlegen. Personelle Konsequenzen sind ein starkes Signal; sie sind der symbolische Versuch, die Glaubwürdigkeit wiederherzustellen. Aber eine Unfehlbarkeitsgarantie für die Zukunft sind sie nicht. Uns allen kann schon morgen ein unbeabsichtigter und folgenschwerer Fehler unterlaufen.

Wichtig sind daher auch: eine offene Fehlerkultur, Sicherungsmechanismen, strukturelle Verbesserungen in Abläufen, Transparenz, die Bereitschaft zu Veränderungen, lebenslanges Lernen, Offenheit. Die stärkste Waffe gegen die Diskreditierungen des unabhängigen Journalismus ist seine Glaubwürdigkeit.

Euer
Christian Deker

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Netzwerk Recherche: Transparenz weiterentwickeln, nicht beschneiden

Die Union plant im Zuge der Koalitionsverhandlungen, das Informationsfreiheitsgesetz abzuschaffen. Das geht aus einem Papier der Arbeitsgruppe zu „moderner Justiz“ hervor, das FragDenStaat heute veröffentlicht hat. Darin heißt es wörtlich im Kapitel „Stärkung der repräsentativen Demokratie“: „Wir wollen den Bundestag zu einem moderneren Gesetzgebungsorgan weiterentwickeln. Der Bundestag muss die Regierung und die Verwaltung effektiv kontrollieren können. [Das Informationsfreiheitsgesetz in der bisherigen Form wollen wir hingegen abschaffen.]“

Die eckige Klammer weist darauf hin, dass dieser von der Union eingebrachte Punkt noch nicht mit der SPD abgestimmt ist. Verhandlungsführer auf Unionsseite ist der CDU-Bundestagsabgeordnete Philipp Amthor, der persönliche Erfahrungen mit der Bedeutung des IFG gemacht hat. Er hat 2018 das Briefpapier des Bundestages genutzt, um beim Wirtschaftsministerium Werbung für eine Firma zu machen, von der ihm in der Folge Aktienoptionen eingeräumt wurden, bei der er einen Direktorenposten erhielt und teure Reisen bezahlt bekam. Die entsprechenden Dokumente mussten damals auf der Grundlage des Gesetzes freigegeben werden, dessen Abschaffung nun angestrebt wird.

„Wer die Abschaffung des Informationsfreiheitsgesetzes fordert, ohne eine andere Transparenzregel an seine Stelle treten zu lassen, fürchtet sich offensichtlich vor mehr Offenheit und Bürgernähe. In Zeiten, in denen immer mehr Menschen den staatlichen Institutionen misstrauen, ist es ein gefährlicher Irrweg, demokratische Rechte beschneiden zu wollen und den Weg der Abschottung zu gehen“, kommentiert Manfred Redelfs, bei Netzwerk Recherche zuständig für das Thema Auskunftsrecht und Informationsfreiheit.

Das Informationsfreiheitsgesetz will mehr Licht in Verwaltungsvorgänge bringen, indem Journalistinnen und Journalisten, aber auch alle Bürgerinnen und Bürger vor nunmehr 20 Jahren das Recht erhalten haben, Einsicht in Behördenunterlagen zu nehmen oder Kopien anzufordern. Es steht für ein modernes Staats- und Demokratieverständnis. Für den Journalismus werden so vertiefte Recherche aufgrund des Zugangs zu Originalakten möglich. Die Union möchte offensichtlich in die Zeit des „Amtsgeheimnisses“ zurückkehren. Gefragt ist stattdessen eine Weiterentwicklung, z.B. mit automatischen Veröffentlichungspflichten, wie Netzwerk Recherche und andere Verbände seit langem fordern und wozu bereits ein eigener, moderner Gesetzentwurf aus der Zivilgesellschaft vorliegt.

Netzwerk Recherche fordert Union und SPD auf, die Transparenz in Politik und Verwaltung mit einem weitreichenden und bürgerfreundlichen Gesetz zu stärken. Statt der ersatzlosen Abschaffung des IFG sollte der Koalitionsvertrag daher seine entschiedene Weiterentwicklung enthalten.

Die Öffentlichkeit diskutiert gerade intensiv über die 551 Fragen umfassende Kleine Anfrage der CDU/CSU-Fraktion im Deutschen Bundestag zur Arbeit von zivilgesellschaftlichen Organisationen. Damit die Debatte auf einer sachlichen Basis stattfinden kann, fassen wir hier noch einmal zusammen, welche aktuellen Projekte von Netzwerk Recherche mit öffentlichen Mitteln gefördert werden. Dabei geht es nicht um die Erstellung journalistischer Inhalte, sondern um Unterstützungsangebote für Journalist:innen in den Bereichen Fortbildung, Vernetzung und Beratung.

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Liebe Kolleg:innen,

ihr seid wahrscheinlich auch noch dabei, das Wahlergebnis zu verdauen. Nichts daran ist überraschend. Aber zehn Millionen Menschen, die denken, Rechtsextremismus sei doch irgendwie eine gute Idee, ist schon ein moralischer wie politischer Tiefschlag. Ich pauschalisiere hier, zugegeben. Viele wählen die AfD nicht, weil sie Rechtsextremismus gut finden. Nur muss man leider festhalten: Sie finden Rechtsextremismus auch nicht schlimm genug, um nicht die AfD zu wählen.

Für uns Medienschaffende, für viele unserer Medien und für die Medienfreiheit ist die extreme Rechte eine Bedrohung. Ein Blick in die USA führt uns das ganz praktisch vor. Das Nachrichtenportal Axios hat gerade eine Übersicht publiziert, wie die Trump-Regierung gegen traditionelle Medien und gegen die Medienfreiheit vorgeht. Wir wissen, wie Medien in anderen Ländern mit Rechtsdrall schon unter Beschuss waren und sind.

Selbst in Deutschland ist ein Diskurs gegenüber Medien zu beobachten, der ein sehr ungutes Gefühl hinterlässt. Von weit rechtsaußen wird der sogenannte „Deep State“ beschworen – ein aus den USA übernommener Kampfbegriff gegen alles zivilgesellschaftliche und progressive Organisationen, die sich angeblich des Staates bemächtigt hätten. Und nun befeuert die Union das Narrativ. In einer kleinen Anfrage an die Bundesregierung zur politischen Neutralität staatlich geförderter Organisationen vom 21. Februar stellt sie in 551 Fragen unter anderem die „Neuen Deutschen Medienmacher*innen“ unter Verdacht, Correctiv – und Netzwerk Recherche. In Frage 479 heißt es zum Beispiel: „Werden von dem Netzwerk Recherche e.V. gezielt politische Gegner diskreditiert oder diffamiert, und wenn ja, welche und wie beurteilt die Bundesregierung dies vor dem Hintergrund der Förderung?“ Und das ist nur eine der 33 Fragen zu uns. Wir haben eine Stellungnahme dazu veröffentlicht.

Manche Kolleg:innen berichteten zuletzt, sie litten schon in ihren eigenen Redaktionen unter einer rechten Diskursverschiebung. Viele fühlen sich damit alleine und hilflos. Aber wenn schon die politische Situation ein Gefühl der Hilflosigkeit auslösen kann, ist es umso wichtiger, sich damit im eigenen Medium nicht allein zu fühlen. Wenn die eigene Redaktion nicht der Schutzraum ist, dann sind es vielleicht Gruppen und Grüppchen darin oder ein organisierter Austausch mit Kolleg:innen anderer Medien. Ich bin mir aber sicher, dass insbesondere die Netzwerk Recherche Tagung im Juni ein guter Ort für Austausch und Entwicklung journalistischer Ideen zu dem Thema sein wird.

Eine Sache, die angesichts der komplizierten Lage unterzugehen droht, ist der Blick auf die Entwicklung der Erderhitzung. Klimathemen rangieren in der gesellschaftlichen Betrachtung wie in vielen Redaktionen derzeit zwischen nervig und moralisch verwerflich. Nicht zuletzt damit die Kolleg:innen, die sich dem Thema widmen, nicht entmutigt werden, gibt es dieses Jahr wieder den Deutschen Preis für Klimajournalismus, verliehen von Netzwerk Recherche und Netzwerk Klimajournalismus. Die Preisverleihung findet auf der Jahrestagung statt.

Dort sehen wir uns dann hoffentlich!

Eure
Barbara Junge

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Stellungnahme zur Kleinen Anfrage der CDU/CSU-Fraktion im Deutschen Bundestag (Drucksache 20/15035, „Politische Neutralität staatlich geförderter Organisationen“)

Netzwerk Recherche wertet die Kleine Anfrage der CDU/CSU-Fraktion im Deutschen Bundestag als einen Versuch, Zweifel an der Gemeinnützigkeit unseres Vereins zu säen. Wir weisen die in den Fragen enthaltenen Unterstellungen zurück und halten es für eine gefährliche Entwicklung, wenn die Union die Gemeinnützigkeit etablierter journalistischer Organisationen in Frage stellt. Wir stehen jederzeit für einen Dialog zur Verfügung und erläutern gerne unsere gemeinnützige Arbeit. Weiterlesen

Netzwerk Recherche legt Positionspapier zur Bundestagswahl 2025 vor

Netzwerk Recherche fordert von der Medienpolitik, nach der Bundestagswahl 2025 die Rahmenbedingungen für den Journalismus zu stärken. „Durch das vorzeitige Ampel-Aus sind wichtige Reformen liegen geblieben. Das muss sich nach der Bundestagswahl dringend ändern, damit Journalist:innen ihre öffentliche Aufgabe bestmöglich erfüllen können“, sagt Daniel Drepper, 1. Vorsitzender von Netzwerk Recherche. Weiterlesen

Liebe Kolleg:innen,

ich habe den Eindruck, dass es in den vergangenen Jahren härter geworden ist, kritische, investigative Recherchen zu veröffentlichen.

Das liegt nicht so sehr an den langwierigen Recherchen selbst, sondern an den Dingen, die nach der Veröffentlichung folgen: Journalist:innen werden immer häufiger massiv diskreditiert: mit Hilfe von Hetze in den sozialen Medien, mit Hilfe extrem rechter Portale – und auch mit der Hilfe williger Anwälte, die kein Problem mit einschüchternden Klagen haben.

Eigentlich müssten Redaktionen deshalb die investigative Recherche stärken und auch diejenigen Reporter:innen, die sich für solche Recherchen einsetzen. Was mir aber leider in immer mehr Gesprächen zugetragen wird: Manche Redaktionen sind vorsichtiger geworden, verlagern die Risiken und Kosten der Vorrecherche umfassend auf freie Kolleg:innen, halten Reporter:innen von einer Veröffentlichung ab, lassen Autor:innen während und nach umkämpften Veröffentlichungen alleine.

Das ist gefährlich, denn was passiert, wenn Reporter:innen irgendwann keine Kraft mehr haben, sich diesem Gegenwind entgegenzustellen?

Umso mehr freue ich mich, dass wir uns in den kommenden Monaten gleich zwei Mal treffen und uns persönlich gegenseitig Mut zusprechen können. Am 14./15. März treffen wir uns beim rbb in Berlin zur Fachkonferenz „Junge Recherche“ (hier gibt es nur noch Wartelisten-Plätze), am 13./14. Juni beim NDR in Hamburg zur Jahreskonferenz.

Auf bald persönlich!

Euer
Daniel Drepper

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Liebe Kolleg:innen,

was für ein Jahr! Das haben wir uns in 2024 sicher alle nicht nur einmal gedacht. Ein Jahr, in dem sich das Politikkarussell gefühlt noch einmal doppelt so schnell gedreht hat wie sonst.

Was 2024 aber auch war: ein Jahr der großen politischen Recherchen. Für Deutschland begann es mit dem Geheimtreffen der Rechten in Potsdam und endete mit dem D-Day der FDP. In beiden Fällen war die Öffentlichkeit ganz nah dran – dank gewagter und akribischer Recherchen von Kolleg:innen. Und das sind nur zwei prägende Beispiele für viele tolle (Investigativ-)Recherchen in diesem Jahr.

Für mich sind solche Recherchen und die Reaktion der Menschen darauf, ein Grund für Zuversicht, denn 2025 wird nicht weniger spannend und herausfordernd für die Welt und den Journalismus. Trump wird in den USA das Regieren übernehmen, in Deutschland erwartet uns ein kurzer, aber heftiger Wahlkampf. Was sicher ist: journalistisch wird es eine Menge zu tun geben! Ich hoffe, ihr könnt die kommenden Wochen nutzen, um einmal durchzuschnaufen und neue Kräfte zu sammeln.

Diese Zeit ist auch eine super Gelegenheit, um Ideen für die nächste NR-Jahreskonferenz zu entwickeln. Ab jetzt, bis zum 12. Januar, können Vorschläge eingereicht werden, wir freuen uns auf viele gute Ideen! Und ich freue mich schon jetzt, wo es draußen um vier dunkel wird, mit vielen von euch im Juni in Hamburg bis zum späten Abend zusammenzustehen. Um voneinander zu lernen, hinter die Kulissen der wichtigsten Recherchen des Jahres zu blicken – und konstruktiv über aktuelle Entwicklungen im Journalismus zu streiten. Darauf, dass 2025 ein gutes Jahr wird.

Eure
Elisa Simantke Weiterlesen

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Bruch der Ampel-Koalition, Erdgas-Greenwashing, Europas drohende Opioidkrise und #Metoo an deutschen Unis

von Sarah Ulrich, Global Investigative Journalism Network/Netzwerk Recherche

 

Der Originalbeitrag auf Englisch findet sich hier.

Das Jahr 2024 war in vielerlei Hinsicht turbulent und eine Herausforderung für Journalist:innen auf der ganzen Welt, insbesondere in den unter Krieg leidenden Regionen.

Auch in Deutschland wurde viel über die Rolle der Medien diskutiert. Schon zu Beginn des Jahres zog die sogenannte „Geheimplan”- Recherche von GIJN-Mitglied CORRECTIV Aufmerksamkeit auf sich. Darin legten die Reporter:innen die Verbindungen zwischen rechtsextremen Gruppen und der AfD offen. Die Recherchen deckten auf, wie Neonazis, hochrangige AfD-Mitglieder und prominente Akteure aus der Wirtschaft Pläne diskutierten, Millionen von Menschen aus Deutschland abzuschieben. Wie das Team dabei vorgegangen ist, lest ihr hier.

Die Recherchen lösten zwar Massenproteste gegen die AfD und die extreme Rechte aus, doch konnten auch diese nicht verhindern, dass die AfD bei Landtagswahlen in Brandenburg, Sachsen und Thüringen Erfolge verzeichnete. Für Journalist:innen erschwert dieses gesellschaftliche Klima zunehmend die Arbeitsbedingungen, fördert Desinformation im Netz und führt zu steigenden physischen Bedrohungen sowie wachsendem Misstrauen gegenüber der Presse bis hin zu Angriffen auf Reporter:innen.

Trotz der angespannten Lage war auch 2024 ein starkes Jahr für investigativen Journalismus im deutschsprachigen Raum. Reporter:innen recherchierten zu vielfältigen Themen – vom Bruch der Ampel, über die sich ausbreitende Opioidkrise, Menschenhandel im Netz oder #Metoo an deutschen Hochschulen. Im Folgenden lest ihr unsere Auswahl der besten deutschsprachigen Recherchen im Jahr 2024.

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Liebe Kolleg:innen,

als ich mich 2013 als Berufseinsteigerin auf Twitter anmeldete, öffnete sich für mich eine neue Welt. Um es mit Robert Habeck zu sagen: Twitter war für mich ein Küchentisch, an dem ich (meist still) saß und politischen Debatten lauschte, interessante Menschen identifizierte und Anstöße für Recherchen bekam und nicht zuletzt: Quellen auftat. Irgendwann wurde die Plattform dann vom Küchentisch zum Stammtisch. Ich verbringe dort kaum noch Zeit, mein ohnehin nicht besonders reichweitenstarker Account dümpelt dahin, dient mir selbst nur noch als eine Art Archiv, in das ich manchmal wehmütig hineinschaue. Aber reicht das? Sollte man der Plattform nicht ganz den Rücken kehren?

Correctiv hat’s längst getan, der Guardian nach der US-Präsidentschaftswahl. Dieser lässt keinen Zweifel mehr daran, „dass X eine toxische Plattform ist und ihr Besitzer, Elon Musk, deren Einfluss nutzt um politische Diskurse zu gestalten“, hieß es in der knappen Email des Guardians an seine Leser:innen Mitte November.

Wenige Tage später dann haben einige prominente österreichische Kolleg:innen so etwas wie den Austro-X-odus eingeleitet. Falter-Chefredakteur Florian Klenk und ORF-Moderator Armin Wolf (die es zusammen auf etwa eine Million Follower bringen) zum Beispiel, haben ihre Accounts stillgelegt.

Auch in vielen Redaktionen in Deutschland wird aktuell darüber nachgedacht, wie man es mit X halten soll. Unsere geschätzte Geschäftsstelle hat den Account von Netzwerk Recherche jetzt übrigens auch „inaktiv“ gestellt. Der Grund: Kaum noch Interaktion, das Team will sich jetzt auf Instagram und LinkedIn beschränken, wo NR viele Journalist:innen erreicht.

Aber darf man sich einfach so zurückziehen und den Stammtisch den „Propaganda-Bots, Neonazis, Rassisten, Sexisten, Incels, Verschwörungsparanoiker, Fake News und Bullies“ überlassen, wie Armin Wolf schreibt? Oder sollte man nicht gerade da dagegenhalten und faktengecheckten Qualitätsjournalismus anbieten für diejenigen, die diesen dort noch suchen?

Meinem Eindruck nach ist das auch eine Kapazitätenfrage, bei der man sich ehrlich machen sollte: Können Redaktionen den lauten Stimmen überhaupt noch begegnen, Kommentare verantwortlich moderieren, wenn die Plattform es nicht mehr tut?

Nilay Patel, Chefredakteur von „The Verge“, liefert noch einen anderen Grund. In einem Interview sagte er kürzlich: „Warum würde jemand umsonst für Elon Musk arbeiten?“ Dieser habe deutlich mehr davon, als die Redaktionen. Sein Appell: „Verlasst den Scheiß, es ist sowieso alles fake.“

Ich selbst habe noch keine Alternativen ausprobiert, aber Kolleg:innen berichten, auf Bluesky sei jetzt deutlich mehr los. Vielleicht ist das der neue Küchentisch. Mir persönlich gefällt es allerdings auch gut im Lesesessel am Kamin. Ich habe seither jedenfalls mehr Zeit für Bücher.

Eure
Lena Kampf Weiterlesen

Was wünscht man einem Hilfsangebot für psychisch belastete Journalist:innen zum ersten Geburtstag? Ein möglichst langes oder kurzes Leben?

In den ersten Interviews zum Start der Helpline im November 2023 haben wir gesagt: Es wäre schön, wenn wir den Betrieb in ein paar Jahren wieder einstellen könnten. Die gesellschaftlichen Entwicklungen der jüngeren Vergangenheit sowie der aktuelle Zustand unserer Branche lassen jedoch befürchten, dass die Zeiten für Journalist:innen nicht einfacher werden. Deshalb ist es wichtig, dass wir nicht nur die Probleme in der Welt im Blick behalten, sondern uns auch um uns selbst kümmern. Weiterlesen

Verborgen in einer Änderung des Sparkassengesetzes von NRW plant die Landesregierung eine schwerwiegende Einschränkung des Informationsfreiheitsgesetzes in diesem Bundesland: Statt wie bisher nur die schützenswerten personenbezogenen Daten sowie Betriebs- und Geschäftsgeheimnisse vom Informationsanspruch nach dem IFG auszuklammern, soll der Ausnahmegrund bei Sparkassen in NRW auf alle „kundenbezogenen Daten“ ausgeweitet werden. Was sich wie eine kleine und damit harmlose Änderung liest, kann aber weitreichende Folgen haben. Denn während „personenbezogene Daten“, die jetzt schon geschützt sind, sich auf eine Einzelperson beziehen, kann mit dem juristisch unklaren Begriff der „kundenbezogenen Daten“ auch eine Information gemeint sein, die gar keinen Bezug zu einem konkreten Kunden oder einer Kundin aufweist. Denn fast alles, was eine Sparkasse macht, hat vermutlich in irgendeiner Weise einen „Kundenbezug“, einschließlich aggregierter Statistikinformationen oder anonymisierter Daten. Die geplante Gesetzesänderung könnte insbesondere den Zugang zu Informationen über öffentliche Förderungen aushebeln. Gerade daran besteht aber ein berechtigtes Informationsinteresse. Es sollte auch weiterhin recherchierbar sein, wer zu welchen Zwecken und Konditionen mit öffentlichen Geldern gefördert wird.

Netzwerk Recherche hat daher in einer ausführlichen Stellungnahme für die Landtagsanhörung Anfang November diesen Plänen deutlich widersprochen. Noch besteht die Chance, dass diese Einschränkung des IFG, die nur einen kleinen Teil des umfangreichen Sparkassengesetzes ausmacht, abgewendet werden kann.

Zur Stellungnahme

Liebe Kolleg:innen,

als ich Mitte der 90er Jahre ein paar Monate bei Zeitungen in Dresden und Leipzig arbeitete, konnte ich miterleben, wie westdeutsche Verlage die großen ostdeutschen Lokalblätter kauften und deren Chefredakteure ganze Redaktionen radikal umbauten. Klar, die alten SED-Funktionäre mussten gehen, aber wichtige Posten wurden mit Westdeutschen besetzt und nicht mit den Kolleg:innen, die gerade noch vor der Nikolaikirche friedlich protestiert und viel riskiert hatten. Viele redaktionelle Stimmen, die die Region seit Jahrzehnten kannten, wurden nicht mehr gehört oder verschwanden nach und nach ganz. Und so kam es immer wieder zu Konflikten mit den neuen Chefredaktionen. Altgediente Redakteur:innen warnten davor, die Bedürfnisse und den Blick der ostdeutschen Leserschaft zu verlieren. Vergeblich. Und so fanden sich die ostdeutschen Leser:innen in den westdeutsch geführten Blättern nicht wieder. Die Leser:innen kündigten in Scharen ihre Abos, die Print-Auflagen schrumpften, Digitalabos schlossen nur wenige ab. Heute gibt es im Osten schon einige Regionen ganz ohne gedruckte Lokalzeitung. Jan Böhmermann zeigte gerade mit seinem Team, wie Rechtspopulisten die Krise des Lokaljournalismus eiskalt ausnutzen und nun ihre Postillen verbreiten.

Wenn Lokaljournalismus wegfällt, funktioniert die demokratische Gesellschaft eben nicht mehr. Gemeinsam mit Netzwerk Recherche untersuchen derzeit Forscher:innen der Hamburg Media School, wie sich die Situation der Tageszeitungen seit der deutschen Wiedervereinigung verändert hat und welche Folgen eine schwache Lokalpresse für das demokratische Gemeinwesen haben wird. Die Ergebnisse des sogenannten Wüstenradars präsentieren wir Ende November in Kooperation mit der Rudolf Augstein Stiftung und Transparency International Deutschland. Aus unserer Sicht eine wichtige Pionierstudie. Wir als Netzwerk Recherche denken derzeit intensiv darüber nach, wie wir als Verein auch tiefere Recherchen im Lokalen weiter unterstützen können. Denn wir finden, Lokaljournalismus ist ein Garant für eine funktionierende Demokratie.

Euer
Christian Esser Weiterlesen

Das Greenhouse Fellowship 2024 geht an die Journalistinnen Tamara Keller und Corinna Cerruti! Unter dem Titel „Adieu, Journalismus! Recherchen zum Ausstieg aus dem Beruf“ untersuchen sie, warum Journalist:innen – besonders nach der Familiengründung – die Branche verlassen oder darüber nachdenken. Schlechte Arbeitsbedingungen, Schwangerschaft und die Vereinbarkeit von Beruf und Familie spielen dabei vermutlich eine zentrale Rolle. Mit ihrer Recherche wollen Keller und Cerruti aufdecken, wie strukturelle Hürden Kolleg:innen aus dem Journalismus drängen, Missstände sichtbar machen und sich für mehr Gerechtigkeit in unserer Gesellschaft einsetzen.

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Sechs herausragende Medienprojekte stehen im Finale der Grow-Stipendien 2024/25, die Netzwerk Recherche und die Schöpflin Stiftung bereits zum neunten Mal vergeben. Am 15.10.2024 präsentieren die Finalist:innen ihre innovativen Ideen online vor der Jury. Bis zu drei von ihnen werden schließlich mit den Grow-Stipendien ausgezeichnet. Das ist unsere Shortlist 2024/25:

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Liebe Kolleg:innen,

nun sind die Landtagswahlen in drei ostdeutschen Bundesländern geschehen und erstmals seit 1945 ist mit der AfD wieder eine rechtsextreme Partei stärkste Kraft in einem Landtag. In zwei Bundesländern wird sie allein über die Sperrminorität erheblichen Einfluss nehmen können. Sie kann Verfassungsrichter:innen blockieren oder auch die Ausrichtung von Landesmedienanstalten beeinflussen. In allen drei Ländern ist unklar, ob zusammen mit dem populistische Bündnis Sahra Wagenknecht Regierungen zu Stande kommen und wie (in)stabil diese werden.

Was lösen diese Wahlergebnisse in euch aus? Ich glaube, es ist gerade wichtig, die eigenen Emotionen zu verstehen, Erkenntnisse zu sortieren und in Redaktionen Räume zu schaffen, um darüber zu sprechen. Es ist jetzt wichtig zu erkennen, was diese Wahlen für unsere zukünftige Arbeit bedeuten.

Tut ihr das nicht, besteht die Gefahr, dass wir in ein paar Tagen wie gewohnt weiterarbeiten, die neue Realität ausblenden und uns womöglich zurücklehnen. Wir dürfen uns nicht in einer Rolle als Medienschaffende ausruhen, die „nur berichten, was passiert“ und nichts mit dem zu tun haben, was geschehen ist. Das ist nicht nur zu bequem, sondern stimmt auch nicht.

Das sind (bisher) meine Erkenntnisse:

1. Die Demokratie ist angegriffen. Wir müssen uns auf einen Marathon über viele Jahre einstellen, aber wir können mehr als hoffen: Journalismus bleibt ein Kernelement, um die Demokratie zu erhalten.
2. Ich mache mir bewusst, welche Perspektiven in der eigenen und anderen Redaktionen unterrepräsentiert sind: Menschen mit internationaler Biografie, Jugendliche, von Armut Betroffene, Menschen aus Ostdeutschland… Wie können wir diesem Mangel entgegenwirken und unsere vielfältige Gesellschaft besser erreichen?
3. Weniger „he said, she said“-Journalismus betreiben, zuletzt besonders beliebt in der Berichterstattung zur Migration oder über die Ampel. Worüber muss ich berichten und was ist nur ein politischer Spin?
4. Stattdessen suche ich Themen, die Missstände am Ursprung behandeln und möglichst viele Menschen real betreffen. Wie wenig wurde etwa vor den Wahlen über das kaputte Bildungssystem berichtet, obwohl es in jeder Wahlbefragung unter den Top 5-Themen landete?
5. Auch regionale und nationale Medienhäuser müssen mehr ins Lokale. Diese Aufgabe können wir nicht allein dem Lokaljournalismus überlassen, der leider immer weiter abgebaut wird. Dabei sollten wir alle mehr Dialog-Formate umsetzen. Wichtig dabei: Wie und wo wir einladen, entscheidet über Vielfalt im Publikum. Und das Veranstaltungsformat bestimmt, ob es uns gelingt, zuzuhören und mit neuen Impulsen nach Hause zu fahren.

Euer Jonathan Sachse

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Unser Mitglied Christoph Maria Fröhder ist im Alter von 81 Jahren in Frankfurt am Main verstorben. Der Auslandsreporter, Kriegsberichterstatter und Fernsehjournalist war von 2001 bis 2009 Mitglied im ehrenamtlichen Vorstand unseres Vereins. „Das Netzwerk Recherche und die investigative Recherche wären heute nicht so weit, wie sie es sind, hätte es zu Beginn, vor 25 Jahren, nicht Menschen wie Christoph Maria Fröhder gegeben. Er hat sich über Jahre kritisch und unermüdlich für einen besseren Journalismus und für die investigative Recherche eingesetzt. Er hat den Journalismus in Deutschland besser gemacht. Dafür sind wir ihm sehr dankbar“, sagt Daniel Drepper, 1. Vorsitzender des Vereins.

Christoph Maria Fröhder bei einer Veranstaltung zur Auslandsberichterstattung im Jahr 2011 in Berlin. (Foto: Jörg Wagner)

Wie prägend die Begegnungen mit Christoph Maria Fröhder und wie wichtig sein Wirken für Netzwerk Recherche waren, zeigen auch die Stimmen, die wir zum Tod des Reporters in unserem Verein gesammelt haben. Sie beschreiben ihn als unerschrockenen, engagierten und zugewandten Menschen, den nicht die Abenteuerlust in all die Krisen- und Kriegsgebiete trieb, sondern die Chronistenpflicht als Journalist. Christoph Maria Fröhder wird uns und dem Journalismus fehlen.

„Christoph war die seltene Kombination aus einem großartigen, einem großherzigen Menschen und einem wunderbaren Kollegen. Scharf in der Analyse, notwendigerweise auch unseres eigenen Berufsstandes, aber immer neugierig, zugewandt, hilfsbereit. Seine Leidenschaft wird fehlen. Und so vieles andere auch.“
Georg Mascolo, Gründungsmitglied Netzwerk Recherche

„Er war unermüdlich, immer voll mit wichtigen Geschichten. Und Christoph Maria Fröhder hatte in jeder Sekunde ein Anliegen: Er setzte sich für andere ein und mahnte bei vielen Netzwerk-Recherche-Jahreskonferenzen zu besserem Journalismus. Vor allem aber trug er selbst genau dazu bei: als Journalist, Reporter und Kollege. Danke, lieber Christoph!“
Julia Stein, 1. Vorsitzende Netzwerk Recherche von 2015 bis 2021

„Die Begegnungen, die Gespräche mit Christoph waren nie langweilig. Denn er konnte viel erzählen, weil er – im Gegensatz zu manch anderen – auch viel erlebt hatte. Beeindruckend seine Berichte aus Vietnam, Afghanistan, Angola, vom Golfkrieg oder vom Einmarsch der Roten Khmer in Phnom Penh. Er war – als freier Journalist – immer vor Ort. Auch dann, wenn es anderen viel zu gefährlich war. Nicht die Abenteuerlust war es, die ihn in all die Krisen- und Kriegsgebiete trieb, sondern – so sein Credo – die Chronistenpflicht als Journalist. Er war streitlustig, engagierte sich für bessere journalistische Rahmenbedingungen, um die Recherche zu stärken. Er kritisierte viele Fehlentwicklungen im Journalismus, auch in der ARD, für die er viele brisante Filme produzierte. Aber es ging ihm nie um sich, sondern immer um guten und glaubwürdigen Journalismus. Seine Kritik, seine Haltung und sein Engagement waren vorbildlich – und werden uns jetzt leider fehlen.“
Kuno Haberbusch, Gründungsmitglied Netzwerk Recherche

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Liebe Kolleg:innen,

Journalismus, besonders der Investigativjournalismus, wird immer noch häufig als Branche mit Ellenbogen-Mentalität verstanden. Gegeneinander, nicht miteinander. Konkurrenz, innerhalb der Redaktionen, zwischen den Redaktionen. Eine Nachwuchs-Journalistin hat mich kürzlich gebeten, einer Kollegin bloß nichts von ihrem Interesse an einem Thema zu erzählen, zu dem diese bereits gearbeitet hatte – aus Angst, diese würde sie dann als Konkurrentin ansehen.

Natürlich gibt es einen Wettbewerb und Konkurrenz zwischen den Medien, aber für mich liegt die besondere Kraft des Journalismus in der Kooperation. In meiner Arbeit kooperiere ich querbeet. Je nach Recherchethema arbeite ich mit ganz unterschiedlichen Partner:innen, da gab es schon das mexikanische Lokalradio oder die Investigativ-Redaktion von ProPublica. Jede:r zusätzliche Journalist:in bringt ein eigenes Adressbuch mit, einen kulturellen Hintergrund, eine eigene kritische Herangehensweise an ein Thema, neue Expertise – und nicht zuletzt wächst der Impact, je mehr Journalist:innen gleichzeitig veröffentlichen. Wenn Journalist:innen sich einander öffnen, sind tiefere Recherchen möglich, die zu besseren Ergebnissen führen – die letztlich mehr bewegen.

Deshalb ist mein Appell: Kooperiert miteinander! Mehr Augen sehen mehr. Findet Verbündete vor Ort, wenn ihr mit einer Recherche nicht weiterkommt. Sprecht Reporter:innen an, die etwas zu einem Thema veröffentlicht haben, das euch interessiert, statt eure Energie damit zu verschwenden, eure Recherche zu verstecken. Kolleg:innen sind eine weit unterschätzte Quelle, und wer weiß, vielleicht kann ja eine Kooperation daraus entstehen.

Kooperation kann eine der Antworten sein auf Stellenstreichungen und Zeitmangel, um gemeinsam dennoch den bestmöglichen Journalismus zu machen. Und dann ist vielleicht auch irgendwann Schluss mit dem Ellbogen-Ruf.

Eure
Stefanie Dodt

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Netzwerk Recherche begrüßt die Freilassung der Journalist:innen Evan Gershkovich, Alsu Kurmasheva und Wladimir Kara-Mursa.

„Es ist gut, dass Evan Gershkovich, Alsu Kurmasheva, Wladimir Kara-Mursa und die anderen Inhaftierten endlich frei sind”, sagt Annelie Naumann, 2. Vorsitzende von Netzwerk Recherche. „Die Journalist:innen wurden auf Grundlage falscher Anschuldigungen verurteilt, um sie dann gegen einen Mörder und andere Kriminelle auszutauschen. Das ist ein alarmierendes Signal, das die ohnehin schwierigen Bedingungen für Berichterstatter:innen in Russland weiter verschlechtern wird.”

Evan Gershkovich, Reporter des Wall Street Journal, war im Juli wegen angeblicher Spionage in einem Schauprozess zu 16 Jahren Lagerhaft verurteilt worden. Beinahe gleichzeitig wurde die Journalistin Alsu Kurmasheva zu sechseinhalb Jahren Gefängnis verurteilt – wegen angeblicher Falschmeldungen über die Armee. Der Journalist und Politiker Wladimir Kara-Mursa wurde im April 2023 wegen seiner Kritik am Ukraine-Krieg zu 25 Jahren Strafkolonie verurteilt.

Netzwerk Recherche fordert die sofortige Freilassung aller inhaftierten Journalist:innen, die aufgrund ihrer Arbeit verfolgt werden. Die Einschüchterung und Inhaftierung von Medienschaffenden ist eine Bedrohung für die freie Meinungsäußerung und den demokratischen Diskurs.

Liebe Kolleg:innen,

die NR24 ist Geschichte und wir sind geschafft, aber glücklich. Unter dem Motto „Now is the Time – Recherchen für die Demokratie” fand vor fast zwei Wochen unsere diesjährige Jahreskonferenz beim NDR in Hamburg statt – mit hunderten Teilnehmenden und mehr als 100 Veranstaltungen. Wir möchten unserem Gastgeber, dem NDR, allen Beteiligten und Unterstützer:innen herzlich danken.

Ein besonderer Höhepunkt war die erstmalige Vergabe eines Preises für herausragende Klimaberichterstattung, den wir gemeinsam mit dem Netzwerk Klimajournalismus Deutschland verliehen haben.

Eindrücklich in Erinnerung bleiben werden auch die beiden Keynotes. Gilda Sahebis Plädoyer für eine stärkere (Selbst-)Reflexion: „Ich habe das Gefühl, dass wir zu oft nicht die Wahrheit wissen wollen, sondern uns mit Fakten zufrieden geben“ und die Berichte von ARD-Moskau-Korrespondentin Ina Ruck über ihre Arbeit in Russland, die durch die aktuelle Verurteilung des Wall-Street-Journal-Reporters Evan Gershkovich zu 16 Jahren Lagerhaft eine besondere Brisanz erhielten. In unserer Konferenzzeitung „Nestbeschmutzer” und bei einer spontanen Solidaritätsaktion von fast zweihundert Teilnehmenden wurde das skandalöse Urteil ebenfalls aufgegriffen.

Für uns vom Netzwerk Recherche waren die Tage auch emotional: Wir waren zu Tränen gerührt, als wir Günter Bartsch für seine langjährige Arbeit als Geschäftsführer dankten.

Für diejenigen, die nicht an der Jahreskonferenz teilnehmen konnten, haben wir weiter unten einige Fotos, ausgewählte Mitschnitte und den aktuellen „Nestbeschmutzer“ verlinkt. Außerdem haben wir im Rahmen unseres Projekts „Fragen und Antworten – Auskunftsrechte kennen und nutzen“ drei aktuelle Recherche-Tipps für euch zusammengestellt und verlinkt.

Wir freuen uns auf die NR25 und darauf, weiter mit euch im Austausch zu bleiben.

Eure
Annelie Naumann

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Als 26. Ausgabe in der Reihe der NR-Werkstätten ist die Publikation „Wie wir an Informationen kommen. Praxishandbuch zum Recht auf Auskunft und Akteneinsicht” im Juli 2024 erschienen. Diese ermutigt Journalist:innen, ihre Auskunftsrechte selbstbewusst gegenüber öffentlichen Stellen durchzusetzen.

Der erste Abschnitt, verfasst von Dr. Manfred Redelfs, bietet einen Überblick über die wichtigsten Rechtsgrundlagen, darunter das Landespressegesetz, das Umweltinformationsgesetz und das Informationsfreiheitsgesetz. Der zweite Abschnitt enthält praktische Beispiele und Erfahrungsberichte verschiedener Autor:innen, die zeigen, wie diese Gesetze in der journalistischen Praxis angewendet werden können.

Das Handbuch ist im Rahmen des Projekts „Fragen und Antworten – Auskunftsrechte kennen & nutzen“ entstanden, gefördert durch das Programm „Starke Strukturen für unabhängigen Journalismus“ der Bundesbeauftragten für Kultur und Medien.

Die NR-Werkstatt 26 „Wie wir an Informationen kommen” kann als pdf heruntergeladen werden.

„Free Evan“ auf der NR-Jahreskonferenz Hamburg 2024. Copyright: Nick Jaussi / Netzwerk Recherche

Mit großer Erschütterung haben die mehr als 900 Teilnehmerinnen und Teilnehmer der Jahreskonferenz der Journalistenvereinigung Netzwerk Recherche auf die Verurteilung von Evan Gershkovich reagiert. Der US-Journalist vom Wall Street Journal wurde am 19. Juli in Russland wegen angeblicher Spionage zu 16 Jahren Lagerhaft verurteilt.
Wir sind solidarisch mit unserem Kollegen Evan Gershkovich, der in einem Schauprozess verurteilt wurde, der mit einem rechtsstaatlichen Verfahren nichts zu tun hat. Wir fordern seine Freilassung.
Lieber Evan, die Journalist:innen auf der Jahreskonferenz von Netzwerk Recherche denken an Dich und wünschen Dir viel Kraft. Journalismus ist kein Verbrechen.

Honorarfreies Pressefoto kann bei Nennung des Fotografen (Credit: Nick Jaussi/Netzwerk Recherche) im Zusammenhang mit der Berichterstattung über die Konferenz und/oder die Aktion kostenfrei verwendet werden (hier Foto in hoher Qualität abrufen).

Annelie Naumann, 2. Vorsitzende von NR, erwähnt den Nestbeschmutzer bei ihrer Begrüßung an Tag 2. Foto: Nick Jaussi

Zum Start des zweiten Tages der NR24 gab es für die Tagungsgäste den druckfrischen Nestbeschmutzer, die Konferenzzeitung, die traditionell von Journalistik-Studierenden der Uni Hamburg produziert wird.

Die 18 Interviews widmen sich unterschiedlichen Themen aus dem Journalismus, die auch auf der Konferenz auf dem Programm stehen.

Die „Leitlinie Journalismus und PR“ wurde am 19. Juli 2024 von der Mitgliederversammlung beschlossen.

Das Netzwerk Recherche problematisiert in dieser Leitlinie all jene Leistungen als PR, die einer nicht-journalistischen Organisation dabei helfen, für sich und ihre Produkte, Dienstleistungen und Botschaften Öffentlichkeit herzustellen – auch, wenn dies ohne Honorar geschieht.

Im Klartext: Wer Pressemitteilungen schreibt oder Veranstaltungen organisiert, macht PR.
Wer für eine Organisation als Sprecher:in kommuniziert oder für Publikationen von Organisationen medial tätig wird, die keine unabhängigen Medien sind, macht PR. Wer Medientrainings für Politiker:innen oder Unternehmenschef:innen anbietet, macht PR.

Dies gilt auch für Arbeit, die nicht bezahlt wird – denn auch ohne Bezahlung stellen die Betroffenen für die Organisation eine Öffentlichkeit her, stellen sich also in die Dienste dieser Organisation und helfen dabei, möglicherweise interessengeleitete Informationen zu verbreiten. Zu hergestellter Öffentlichkeit beizutragen, die Partikularinteressen in ein möglichst gutes Licht rücken soll, ist ein Grundwiderspruch zu den Standards des Journalismus, der stets die Allgemeinheit im Blick hat und Informationen und Interessen kritisch abwägt. Ausnahmen sehen wir als Netzwerk Recherche bei Unterstützung im privaten Umfeld, etwa für die Fußballmannschaft der Kinder oder den lokalen Kirchenchor.

Es geht Netzwerk Recherche mit seiner „Leitlinie Journalismus und PR“ im Kern darum, Journalist:innen für Interessenkonflikte aller Art zu sensibilisieren. Wir alle sollten schon den Anschein von Befangenheit und Instrumentalisierung vermeiden. Aber: Die Leitlinie ist kein normatives Verbot, auch nicht für NR-Mitglieder. Weiterlesen

Netzwerk Recherche verleiht die „Verschlossene Auster“ für den Informationsblockierer des Jahres an Volker Wissing und das Bundesverkehrsministerium. Wissing erhält den Negativpreis für seinen problematischen Umgang mit Recherchen des Handelsblatt-Reporters Daniel Delhaes zu Interessenkonflikten in seinem Ministerium.

Im vergangenen Sommer hatte Delhaes in mehreren Artikeln aufgedeckt, dass der für Wasserstoff-Förderungen zuständige Abteilungsleiter im Verkehrsministerium einem persönlichen Freund eine Millionenförderung zugeteilt hatte – dem Vorsitzenden des Deutschen Wasserstoff- und Brennstoffzellenverbandes. Statt nach den kritischen Berichten für Aufklärung zu sorgen, ging Wissings Ministerium aggressiv gegen den Reporter vor und leugnete die Missstände.

„Das Vorgehen von Volker Wissing und seinen Mitarbeiter*innen hat gezeigt, dass der Minister die eigenen Interessen und die seines Ministeriums über die Interessen der Bevölkerung und einer freien Presse stellt. „Die Affäre zeigt auch, wie wichtig hartnäckiger investigativer Journalismus ist“, sagt Daniel Drepper, Vorsitzender von Netzwerk Recherche. „In diesem Fall hätte es Wissing durch sein aggressives Vorgehen fast geschafft, die Affäre ohne Konsequenzen für sein Ministerium zu überstehen. Zum Glück haben andere Medien wie der Spiegel die Arbeit des von der Recherche abgezogenen Handelsblatt-Reporters Delhaes fortgesetzt.“ Weiterlesen

Auf der diesjährigen Mitgliederversammlung von Netzwerk Recherche am 19. Juli 2024 hat die notwendige Dreiviertelmehrheit der Stimmberechtigten für den Ausschluss des Journalisten Hubert Seipel gestimmt. Im November 2023 war bekannt geworden, dass der Putin-Biograf und langjährige NR-Mitglied Hubert Seipel mindestens 600.000 Euro über eine Briefkastenfirma eines Putin-Vertrauten erhalten hatte. Der Aufforderung, aus dem Verein auszutreten, war Seipel nicht nachgekommen. Daraufhin ruhte satzungsgemäß Seipels stimmberechtigte Mitgliedschaft.

„Hubert Seipel hat mit seinem Verhalten die grundsätzlichen Regeln des unabhängigen Journalismus gebrochen und der Glaubwürdigkeit unseres Berufsstandes massiv geschadet. Gut, dass ihn unsere Mitglieder aus Netzwerk Recherche ausgeschlossen haben“, sagte Daniel Drepper, Vorstandsvorsitzender von Netzwerk Recherche.

Seipel selbst nahm aus privaten Gründen nicht an der Veranstaltung teil. Es gab zwei Enthaltungen und keine Gegenstimmen.